In 2023 stierven bijna 150.000 dieren bij stalbranden in België

In 2023 kwamen in België tenminste 144.000 kippen en meer dan 3.500 varkens om het leven bij stalbranden. De federale overheid noch de gewesten houden cijfers bij van het aantal stalbranden en het aantal slachtoffers dat daarbij levend verbrandt, stikt in de rook, bedolven wordt onder een instortende stal, verzuipt in een mestput, of omkomt in de paniek en door stress. Daarom probeert Animal Rights deze tellingen zelf uit te voeren aan de hand van berichten in de media.

De kippen kwamen om bij vier grote branden op 23 april in Sprimont (Luik, 35.000 dieren), 24 juni in Aalter (Oost-Vlaanderen, 29.000 dieren), 1 juli in Merksplas (Antwerpen, 40.000 dieren) en 28 november in Anzegem (West-Vlaanderen, 40.000 dieren).

De meeste varkens stierven op 8 juli in Bovekerke (West-Vlaanderen, 2.500 dieren), gevolgd door Pittem (West-Vlaanderen, 800 dieren) op 12 december. Bij stalbranden op 31 januari in Meulebeke (West-Vlaanderen) en Prosperpolder (Oost-Vlaanderen), 3 maart in Aartrijke (West-Vlaanderen), 1 mei in Rollegem (West-Vlaanderen), 7 juni in Pittem (West-Vlaanderen) en 23 augustus in Proven (West-Vlaanderen) kwamen telkens tientallen tot ruim honderd varkens om het leven.

Ter vergelijking, bij onze noorderburen, met een nog grotere veedichtheid, kwamen in 2023 bijna 29.000 dieren om bij stalbranden, eveneens in de eerste plaats pluimvee (10.000 kippen en 6.000 eenden), gevolgd door varkens (meer dan 12.000). Daarbij dient wel vermeld dat dit aantal in de eerste week van 2024 al werd overtroffen door de vreselijke dood van 50.000 kippen bij de eerste Nederlandse stalbrand van het jaar.

In 2020 kwamen in België ruim 70.000 dieren om in brandende stallen, volgens de tellingen van Animal Rights, in 2021 waren dat rond de 185.000 dieren en in 2022 ruim 41.000. Het aantal slachtoffers en stalbranden fluctueert. Er is zeker geen sprake van vooruitgang in de vorm van minder branden met minder slachtoffers.

Strenge maatregelen, zoals verplichte branddetectie- en brandbestrijding-systemen en compartimentering van de stallen, die de veehouders vanwege dure investeringen vrijwel zeker zullen afwijzen, zouden het aantal branden en slachtoffers mogelijk reduceren. Maar Animal Rights ziet stoppen met het opsluiten van dieren als de enige werkelijke oplossing.

Animal Rights vraagt de Federale en Vlaamse overheden wat hun plannen zijn om deze stalbranden-epidemie aan te pakken. De dierenrechtenorganisatie eist dat ten minste het aantal stalbranden en slachtoffers centraal worden geregistreerd.