Konijnen in Limburg moeten dag en nacht vrezen voor hun leven

Hoewel de staat van instandhouding van het konijn al in het geding is, werd er door de provincie Limburg onlangs toch een ontheffing verleend voor de inzet van extra middelen om konijnen te doden. Animal Rights en Fauna4Life stapten vervolgens naar de rechter. De organisaties wilden daarmee niet alleen voorkomen dat de konijnen in Limburg voortdurend moeten vrezen voor hun leven, maar ook dat andere provincies dit voorbeeld volgen, terwijl het dier inmiddels op de zogenaamde Rode Lijst staat. De uitspraak van de rechter, die gisteren bekend werd gemaakt, was helaas in het nadeel van de dieren en de organisaties: de ontheffing in Limburg wordt niet geschorst.

Enorm teleurstellend, vindt Animal Rights. Interim campagnecoördinator Anna Krijger: "De minister houdt de plezierjacht op het konijn dit seizoen gesloten vanwege de teruglopende populatie. Door middel van ontheffingen zetten provincies een nieuw achterdeurtje open om afschot in zo veel mogelijk gevallen toch toe te staan. Dat is bijzonder zorgwekkend."

Ook Fauna4Life is ontstemd: Pauline de Jong: "Volgens de rechter zal er slechts incidenteel gebruik worden gemaakt van deze ontheffing, gelet op de ervaring in het verleden. Dat is onbegrijpelijk. Als het de bedoeling is dat er slechts onder zeer uitzonderlijke omstandigheden gebruik van mag worden gemaakt, dan had de ontheffing ook tot die omstandigheden moeten worden beperkt. Dat is niet het geval."

Animal Rights en Fauna4Life zetten de bezwaarprocedure door.

In juli van dit jaar dagvaardden Fauna4Life en Animal Rights de Nederlandse staat: de organisaties maakten zich ernstig zorgen over het gebrek aan bescherming van in het wild levende konijnen. Konijnen staan immers op de Rode Lijst: een overzicht van soorten die dreigen te verdwijnen of in aantal zeer achteruit zijn gegaan. Dit was voor minister voor Natuur en Stikstof, Christianne van der Wal-Zeggelink, reden genoeg om het komende jachtseizoen de jacht op konijnen te sluiten. Maar door de landelijke vrijstelling worden konijnen nog steeds ongecontroleerd afgeschoten. De rechter oordeelde dat hoewel de staat van instandhouding van het konijn inderdaad in het geding is, de Staat toch 'meer tijd krijgt'. Afschot blijft, op basis van een zogeheten landelijke vrijstelling, dus nog gewoon mogelijk. Animal Rights en Fauna4Life vechten dit besluit aan.

Hoewel het jachtseizoen dit jaar niet wordt geopend voor het konijn, wordt het dier dus nog steeds afgeschoten. Op basis van de landelijk vrijstelling, die bepaalt dat dieren die 'schade' aanrichten overdag mogen worden doodgeschoten, maar ook door ontheffingen zoals in Limburg, die toestaan dat het dier vanwege 'structurele schade' of 'populatiebeheer' ook 's nachts gedood mag worden. Fauna4Life en Animal Rights vrezen dat de konijnen die nu 'gespaard' blijven door het verbod op de plezierjacht, toch de dood vinden door de landelijke vrijstelling en provinciale ontheffingen.

In Nederland worden vreselijke jachtmiddelen ingezet: konijnen mogen gevangen worden met vallen en kooien en in het jachtseizoen mag er met fretten en jachtvogels op konijnen worden gejaagd. De organisaties willen dat zowel de jacht als het bestrijden van konijnen volledig worden verboden en pleiten voor diervriendelijke maatregelen om eventuele schade te voorkomen.