CORONA IS EEN SYMPTOOM. SPECIËSISME IS DE ‘ZIEKTE’.

In de regio Wuhan in China startte in december 2019 de uitbraak van een nieuw coronavirus, ook wel COVID-19 of SARS-CoV-2 genoemd. Zowel de SARS-epidemie van 2003 als de huidige COVID-19 pandemie laat een spoor na dat terugvoert naar de Chinese 'wet markets'. ¹ Dat zijn openluchtmarkten waar dieren levend verkocht en vervolgens ter plaatse geslacht worden voor de klanten. Voor de dieren zijn die plaatsen een hel op aarde.

Els Van Campenhout: “Zoönosen zouden voor mensen een belangrijke reden moeten zijn om de vee-industrie met andere ogen te bekijken - naast een hel voor dieren en een gevaar voor milieu en klimaat, vormt deze industrie ook een bedreiging voor de volksgezondheid.”

Lees ook: Corona en andere zoönosen

Terwijl de ‘tentakels’ van het coronavirus zich blijven uitspreiden, kost het niet alleen mensen hun leven maar ook talloze proefdieren. Dierproeven vinden nu ongehinderd plaats waarbij diersoorten zoals apen, muizen, hamsters en zelfs fretten met het virus geïnfecteerd worden. ¹

Voor Animal Rights zijn dierproeven nooit aanvaardbaar. Ernaast tonen de eerste resultaten uit dierproeven met COVID-19 dat de meeste proefdieren enkel en alleen lichte symptomen vertonen en proefdieren dus niet voldoende geschikt zijn om de levensbedreigende symptomen die bij de mens voorkomen na te bootsen. ^{2 3} Omdat bestaande diersoorten als model falen, creëren proefdiernemers nu genetisch gemanipuleerde muizen door het DNA te modificeren met een menselijk gen om het virus in het proefdier virulenter te maken.

Het feit dat proefdieren eerst genetisch gewijzigd dienen te worden is volgens Jen Hochmuth al een bewijs dat hun voorspellende waarde voor de mens nooit voldoende gaat zijn: “Ik ben ervan overtuigd dat onderzoek gebaseerd op menselijke cellen en weefsel veel betere resultaten zal boeken dan proefdieronderzoek. Op mens gebaseerd onderzoek kan uiteindelijk sneller voor een werkzaam vaccin tegen het coronavirus zorgen.”

Teken onze petitie: Stop genetische modificatie van dieren

In de VS wachten onderzoekers niet langer op de resultaten uit dierproeven. In Seattle zijn ze meteen begonnen aan een eerste menselijke klinische proef voor een coronavirusvaccin zonder het eerst op dieren te testen. ¹ In een aantal landen, waaronder Nederland, krijgen ernstig zieken dan weer een experimentele virusremmer toegediend als laatste redmiddel. Een vaccin is het voor alle duidelijkheid niet. ²

Jen Hochmuth: "We kunnen ons afvragen waarom dierproeven nog gerechtvaardigd zijn als we toch meteen op mensen kunnen testen."

Antilichamen uit het bloed van COVID-19 genezenden zouden kunnen worden gebruikt om patiënten te behandelen en risicogroepen te beschermen. Bij eerdere uitbraken, waaronder de SARS-epidemie en de grieppandemie van 1918, konden onderzoekers al met success menselijke antilichamen uit het bloed van genezen mensen isoleren. ³

Met de hulp van proefdiervrije innovatie is onderzoek naar virussen ook mogelijk zonder hiervoor proefdieren in te zetten. In het internationale project Organovir gebruiken wetenschappers menselijke organoids.⁴ Een organoïde is een miniatuur en vereenvoudigde versie van een orgaan gemaakt van menselijke weefselcellen en stamcellen.

Jen Hochmuth benadrukt dat het niet realistisch is om al onze hoop op een nieuw vaccin te vestigen: “Uiteraard is het cruciaal om zo snel mogelijk een vaccin te ontwikkelen. Maar het creëren van therapieën tegen nieuwe ziekten duurt vaak jaren, zo niet decennia. We zouden ons beter op de preventie van toekomstige pandemieën focussen en de schade van deze huidige pandemie zo goed mogelijk proberen te beperken met strikte maatregelen.”

Zoönosen, zoals corona, vormen een van de grootste bedreigingen voor de mens. De manier waarop mensen met dieren omgaan is een tikkende tijdbom. In China is het na de uitbraak van het coronavirus verboden om nog langer wilde diersoorten te verhandelen en te eten. ¹ Overheden wereldwijd nemen drastische maatregelen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.

Het idee dat zoönosen alleen om zich heen kunnen grijpen als gevolg van onhygiënische dierenmarkten in China of centraal-Afrika is een illusie. Denk maar eens aan de Q-koorts uitbraak in Nederland ² of die van de gekkekoeieziekte (BSE) in Engeland.³ Zolang de mens dieren slacht voor vlees is het wachten op de volgende uitbraak. Er is echter een eenvoudige manier om de bron van veel van dit soort infectieziekten aan te pakken. Namelijk: stoppen met dieren houden en eten.

Lees ook: Steeds meer Nederlanders eten plantaardig

Vandaag vallen de vitale belangen van de mens duidelijk samen met de belangen van niet-menselijke dieren. Ook ons eigenbelang zou onze houding tegenover niet-menselijke dieren dienen te veranderen. We moeten niet alleen markten in China en overal ter wereld verbieden waar levende dieren verkocht en geslacht worden. De veel verregaandere conclusies is dat we dieren compleet uit onze voedselketen moeten schrappen, voordat het te laat is.

Erwin Vermeulen: “De belangrijkste reden dat de vee-industrie dient te verdwijnen is niet dat ze een gevaar vormt voor mensen, maar dat het de rechten van dieren schendt! Zoönosen zijn slechts een symptoom. Speciësisme is de werkelijke 'ziekte'.”

Teken onze petitie: Dierenrechten in de grondwet