Circus Freiwald zeult zebra illegaal mee!

Animal Rights diende op 30 april een handhavingsverzoek in bij de NVWA dat op 30 oktober werd toegewezen:

“Naar aanleiding van uw verzoek heeft een toezichthouder van de NVWA een controle uitgevoerd bij het circus. […] De toezichthouder heeft geconstateerd dat er er een zebra deelneemt en is vervoerd ten behoeve van het circus. De zebra treedt niet op. Hierdoor begaat het circus een overtreding van artikel 4.14, eerste lid en tweede lid Besluit houders van dieren. […] Aan het circus is een last onder dwangsom opgelegd. Die last houdt in dat het circus de zebra moet onderbrengen bij een geschikte locatie. Het circus heeft tot 1 januari 2021 de tijd om aan die last te voldoen.”

In juli 2016 werden de, toen, twee zebra’s ook al eens verplaatst. ¹ Het onderbrengen “bij een bevriende collega van Freiwald” en het vervolgens weer terug naar het circus slepen van de dieren werd een van de zebra’s, de 25 jaar oude Sasha, fataal. Circus Freiwald probeerde Sasha’s dood vervolgens uit te buiten door deze toe te schrijven aan het verbod op wilde dieren in circussen.

Om dit soort toestanden te voorkomen, verzoekt Animal Rights de NVWA dringend om er op toe te zien dat overgebleven zebra Smiley wel naar een professioneel opvangcentrum gaat. Animal Rights weet dat er in ieder geval een Vlaams opvangcentrum bereid is de zebra op te nemen.

Update
Animal Rights informeerde in januari bij de NVWA hoe het staat met deze zaak. Een woordvoerder laat ons weten: "Inmiddels heeft het ministerie van LNV deze zaak in behandeling." Op de vraag wat wat "in behandeling" inhoudt, werden we doorverwezen naar LNV. Navraag bij LNV levert een verbijsterend antwoord op:

"Er is inderdaad een last onder dwangsom opgelegd waarvan de termijn op 1/1/2021 is verstreken. De minister heeft echter besloten om voor zowel olifant Buba als voor de zebra Smiley een ontheffing voor onbepaalde tijd af te geven en die met terugwerkende kracht vanaf 1/1/2021 te laten gelden. Het opstellen van deze ontheffingen bevindt zich in de afrondende fase."

De Wet staat toe dat de minister ontheffingen verleent, maar die moeten wel onderbouwd zijn. Ze kan niet zomaar de Wet aan haar laars lappen omdat dat haar, om wat voor reden dan ook, uitkomt. Ze creëert hier het beeld dat je jarenlang een dier illegaal kan meeslepen met een circus en, als dan iemand daar achter komt en een klacht indient en de NVWA het onderzoekt en handhaaft, de minister het circus vervolgens wel even van een pardon voorziet.

Animal Rights accepteert dit natuurlijk niet. We zullen de ontheffingen aanvechten wanneer deze er zijn. Ondertussen gaan we de NVWA verzoeken om de dwangsom die is opgelegd te innen. Een ontheffing met terugwerkende kracht lijkt ons absurd. Daarnaast dienen we een nieuw handhavingsverzoek in. De zebra verblijft nog steeds illegaal bij het circus en daar is geen ontheffing voor. Dit is op 16 februari 2021 gebeurd. We wachten op een reactie van de NVWA.

Animal Rights diende op 30 april eveneens een handhavingsverzoek in om de vrijstelling voor het meeslepen door circus Freiwald van olifant Buba niet te verlengen. De ontheffing zou in juni aflopen, maar minister Schouten verlengde deze toch tot 1 januari 2021 en daarom was het circus met betrekking tot Buba volgens de letter van de Wet (nog) niet in overtreding. Dat is het nu wel, maar na de Tweede Kamer moties werkt minister Schouten aan een ontheffing voor Buba en naar nu blijkt ook voor Smiley.

Animal Rights pleit ervoor om al het diergebruik in circussen te verbieden.