In de laatste aflevering van het VTM-programma ‘Cathérine’ zijn wetsinbreuken te zien in de vetmesterij van varkensboer Bart Vergote. Biggen kregen vaccins toegediend door een onbevoegd persoon en hun staartjes werden systematisch afgebrand.1
Vaccineren door onbevoegd persoon
De aflevering opent met beelden waarop te zien is hoe varkensboer Vergote Cathérine Moerkerke toelaat om biggen te vaccineren. Een illegale handeling, stelt professor Sarne De Vliegher (UGent).2 In principe dient het vaccineren uitgevoerd te worden door een dierenarts. Er zijn uitzonderingen voorzien waarbij de varkenshouder zelf mag overgaan tot vaccineren, maar de handeling mag in geen geval gesteld worden door een externe persoon, zoals in dit geval de presentatrice van een televisieprogramma.
Routinematig couperen van biggenstaartjes
Veertien minuten later in de uitzending is het weer prijs. Boer Vergote gaat over tot het routinematig couperen van biggenstaartjes als preventieve maatregel tegen staartbijten. In het Koninklijk besluit van 15 mei 2003 betreffende de bescherming van varkens in varkenshouderijen is vastgelegd dat couperen niet routinematig mag gebeuren, maar enkel en alleen wanneer reeds kwetsuren zijn vastgesteld die wijzen op staartbijten.3
Pijnlijke ingreep
Het verbod op routinematig couperen is er niet voor niets gekomen. Onderzoek toont aan dat het een pijnlijke ingreep betreft die geen echte oplossing biedt, “daar het probleem van staartbijten naar oorbijten kan verschuiven (Goossens et al., 2005). Bovendien kan het couperen van staarten niet altijd uitbraken van staartbijten en staartletsels verhinderen (Moinard et al., 2003). In gecoupeerde staarten kunnen zich bovendien neuroma’s (woekeringen van zenuwcellen) ontwikkelen waarbij gesuggereerd wordt dat deze dieren aan fantoompijnen kunnen lijden (Schrøder-Petersen en Simonsen, 2001).”4
Gedoogbeleid
Hoewel er al sinds 1994 een Europees verbod op het routinematig couperen van varkensstaarten van kracht is, is België één van de lidstaten waar nog steeds een gedoogbeleid wordt gevoerd.5 Nochtans zijn oorzaken en oplossingen rond staartbijten gekend. Varkens zijn van nature verkenners. Als ze te weinig stimulansen uit hun omgeving krijgen, is het risico op gedragsstoornissen zoals staartbijten groot.6 De huisvestingsnormen in de Vlaamse varkenssector zijn zo minimaal dat de varkens zich stierlijk vervelen. In Zweden, Finland en Zwitserland lukt het varkensboeren wel om het probleem te beheersen door de dieren meer ruimte en stalverrijking te bieden.7
Niet gedogen maar handhaven
Bij het begin van het nieuwe jaar kondigde minister Weyts aan dat 2018 een keerpunt wordt in de strijd voor meer dierenwelzijn. Voortaan zal in Vlaanderen streng opgetreden worden tegen dierenwelzijnsinbreuken.8 Animal Rights heeft haar raadsman Anthony Godfroid verzocht om bij de inspectiedienst Dierenwelzijn klacht in te dienen tegen varkensboer Vergote omwille van de door VTM gefilmde inbreuken. Lucas: “Het is nu of nooit voor minister Weyts en zijn inspectiedienst om de dierenwelzijnswetten daadkrachtig te handhaven.”
Varkensboer Vergote meent alles beter te weten dan de wetgever en lapt de voorschriften aan zijn laars. Wij dienen klacht in.
Heel wat media omschreven 2017 als ‘het jaar van Animal Rights. Met enkele rake onderzoeken in de intensieve veeteelt legden we immers heel wat dierenleed bloot. We bereikten miljoenen mensen via diverse nieuwskanalen. Hierdoor wisten we heel wat mensen bewust te maken, waardoor duizenden dierenlevens gered werden.
Enkele lezers bij De Standaard verklaren: ‘Ik ben vaak onderweg met de auto en kreeg het altijd al moeilijk als ik een varkenstransport passeerde. Maar stoppen met vlees leek me moeilijk. Tot die video’s opdoken. Ze deden de emmer overlopen. Ik eet nu geen vlees meer en mis het niet eens.’ (lezer Kristien Seghers)
Ook Tanja Den Hertog krijgt het niet meer door haar keel. ‘De beelden uit het varkensslachthuis in Tielt raakten me enorm. “Ik eet nooit nog vlees”, sms’te ik naar mijn man.
Ook in het populaire weekblad HUMO wordt 2017 omschreven als het ‘jaar van Animal Rights’. Voorzitster Nadine Lucas en campagne coördinator Benoit Van den Broeck leggen uit in een dubbelinterview: ‘Als het over honden en katten was gegaan, dan had het land écht in brand gestaan. Slachthuizen waar honden op een wrede manier gekeeld worden, dat kunnen mensen zich niet voorstellen. Maar varkens zijn even slim als honden, alleen zijn ze minder aaibaar, net als kippen of koeien.’
De West-Vlaamse televisiezender Focus Wtv besteedt ook extra aandacht aan Animal Rights dit jaar. Het onderzoek in de slachthuizen en fokkerijen was immers vooral in deze provincie. De reden daarvoor is simpel: de concentratie aan dergelijke bedrijven is nergens anders zo hoog als in West-Vlaanderen.
Donderdag 21 december voerden een tachtigtal activisten actie in de Brusselse Koolstraat, vlakbij het kabinet van Vlaams minister van dierenwelzijn, Ben Weyts. Doel van de actie was de minister nogmaals te herinneren aan zijn belofte om de nertsenfokkerijen in Vlaanderen te verbieden.
Verbod laat op zich wachten
De belofte van minister Weyts dateert intussen al van november 2014. Ondanks herhaaldelijke protestacties en een petitie met 40.000 handtekeningen voor een dringende realisatie van het verbod, draaien de zeventien Vlaamse nertsenfokkerijen nog steeds op volle toeren. Nadine Lucas, voorzitter Animal Rights: “Ons geduld is op. Wij eisen dat minister Weyts nu open kaart speelt over wat hij concreet van plan is en welke datum hij vooropstelt voor de stopzetting van de nertsenfokkerijen.”
Een blik in de gaskist
De actievoerders hadden een gaskist meegebracht die gebruikt wordt voor het doden van nertsen. Door een opening in de kist konden voorbijgangers beelden bekijken van nertsen die een gruwelijke verstikkingsdood sterven voor de productie van bont. Deze beelden werden eind vorig jaar door Animal Rights gefilmd in één van de zeventien Vlaamse nertsenfokkerijen. 1
Weg met bont!
Met spandoeken en protestborden maakten de dierenrechtenactivisten hun eis aan minister Weyts en de Vlaamse regering duidelijk: “Geen uitstel meer voor de nertsenfokkers, weg met bont!” De actievoerders staan niet alleen met hun eis. Een Ipsos-enquète wees uit dat 85% van de Vlaamse bevolking een verbod wil op het fokken van dieren omwille van hun pels.
Ons geduld is op. Wij eisen dat minister Weyts nu open kaart speelt.
Volgens Animal Rights misleidt beddenfabrikant Auping de consument met valse claims over dierenwelzijn. De dierenrechtenorganisatie heeft een klacht ingediend bij de Reclame Code Commissie.1
Animal Rights directeur Robert Molenaar: “Auping stelt dat al hun dons 100% verantwoord is. Maar het dons is afkomstig van eenden die gefokt worden op snelle groei en gewicht, wat leidt tot ernstige gezondheidsproblemen. Bovendien kunnen de eenden hun natuurlijke gedrag niet uiten, omdat ze opgesloten zitten in dichte schuren en niet beschikken over zwemwater.”
#Valse claim
De claim van Auping is gebaseerd op de criteria van het keurmerk Responsible Down Standard (RDS). Volgens Animal Rights legt RDS de lat erg laag en kan de claim 100% verantwoord dons helemaal niet gegarandeerd worden. Molenaar: “Wanneer een eendenfokker eenmaal een certificaat heeft dan mag een overtreding wel 60 dagen duren, voordat er een schorsing plaatsvindt. Bovendien worden 95% van alle RDS controles van te voren aangekondigd.”
[vimeo:https://vimeo.com/243637481]
#Undercoverbeelden
Animal Rights heeft dit jaar undercoverbeelden naar buiten gebracht waarbij misstanden en structureel dierenleed op Nederlandse eendenfokkerijen werd aangetoond. Zieke en verzwakte eenden worden aan hun lot overgelaten, met een lange lijdensweg tot gevolg. Auping verkoopt het dons van deze eenden in onder meer dekbedden.
#Geen reactie
Molenaar: “We hebben Auping op de hoogte gebracht van onze undercoverbeelden, maar het bedrijf heeft niet gereageerd. Helaas blijft Auping de consument misleiden met valse claims over dierenwelzijn. We stappen nu naar de Reclame Code Commissie, want verantwoord dons is een illusie.”
Journalist Danny Ghosen volgde Animal Rights op de voet voor het programma Danny Demonstreert. In december werd het programma uitgezonden op de Nederlandse televisie, vrijdagavond 16 februari om 20u30 was de docu ook te zien bij Terzake op het Belgische Canvas.
“Danny Ghosen heeft ons uitgebreid gevolgd om zo een duidelijk beeld te krijgen van Animal Rights en de mensen die er achter zitten,” aldus Animal Rights directeur Robert Molenaar. “Hij heeft interviews bij actievoerders thuis afgenomen en op ons kantoor in Den Haag. Maar we zijn ook naar een opvangcentrum voor afgedankte dieren gegaan om daar de undercoverman van het varkensslachthuis Tielt te interviewen.”
“Zelden heb ik zoveel passie gezien bij activisten.“
Danny Ghosen mee met de actie tegen de ganzenjacht
Passie
Ghosen was aanwezig bij acties tegen de slacht, bont en jacht. Zo moest hij om drie uur opstaan om samen met een cameraman vrijwilligers van Animal Rights te volgen tijdens het verstoren van de ganzenjacht. Ghosen gaf hoog op over de actiebereidheid van Animal Rights in een interview met het AD: “Zelden heb ik zoveel passie gezien bij activisten. En het is een kwestie, hoor. Ganzen die de oogst van de boeren verruïneren, jagers die door de boeren ingehuurd zijn om op ganzen te schieten en zij die langs komen om te toeteren, met zo’n vuvuzela. Jagers boos, boer boos maar zij blij dat die jacht verstoord is.” 1
