In een recent gepubliceerd document van de Centrale Commissie Dierproeven staat de lezen dat er in Nederland sinds 2020 koeien genetisch gemodificeerd worden. De genetica van de koeien wordt aangepast zodat zij menselijke eiwitten produceren die dan via de melk kan worden afgenomen. De eiwitten (recombinant humaan C1-esterase remmer) worden dan vervolgens in medicatie gebruikt.
Rowena Vanroy, Animal Rights: “Het is ronduit schokkend dat men dit soort experimenten in Nederland uitvoert zonder een breder ethisch debat. Het is onethisch om op een dergelijke manier aan de lichamelijke integriteit van het dier te raken.”
Op dit moment kan het eiwit al geproduceerd worden. Ook uit menselijk bloed kan het humaan eiwit gewonnen worden. Om dit echter op grotere schaal aan te maken, staan de transgene koeien in voor een massaproductie van het eiwit via de melk. Men gebruikt [Holstein-Friesian koeien](https://www.animalrights.nl/koeien), om deze dieren al zodoende zijn doorgefokt dat zij enorme hoeveelheden melk geven.
Om de kudde op te bouwen zullen transgene embryo’s aanvankelijk worden ingebracht in niet-transgene koeien. In totaal zullen er 196 transgene koeien en 24 niet-transgene koeien gebruikt worden. De bedoeling is om op lange termijn een kudde transgene koeien te hebben en deze te blijven exploiteren voor hun melk met menselijke eiwitten.1
In de beschrijving van het experiment beloven de wetenschappers dat het negatief effect op het welzijn van de dieren minimaal zal zijn.
“De koeien worden behandeld zoals gangbaar is in de commerciële melkveehouderij, waarbij de landelijke regelgeving garandeert dat negatieve gevolgen voor het welzijn van de koeien zo minimaal als mogelijk is.”
Animal Rights heeft al vaak aangetoond dat er in de commerciële melkveehouderij heel wat misgaat met het welzijn van de [koeien](https://www.animalrights.nl/koeien). Zoals [koeien](https://www.animalrights.nl/koeien) die van hun kalf gescheiden worden bij de geboorte, die naar de slacht gaan wanneer ze niet (langer) bruikbaar zijn en waarbij ook een groot deel van de kalfjes wordt afgemaakt.
De hoge melkproductie is net als bij conventionele Holstein-Friesian koeien enorm belastend voor het koeienlichaam. De koeien zijn zodanig gefokt om monsterlijke hoeveelheden melk te geven, dat zij binnen een mum van tijd letterlijk leeggemolken zijn. Hun lichamen teren volledig weg omdat er zo veel energie gaat naar de melkproductie.
Weidegang zullen deze koeien niet kennen. Ze verblijven permanent op stal om het risico op verspreiding van de genetica van de transgene koeien en eventuele ziekteverspreiding te beperken. Ook in de conventionele melkveeteelt is het bovendien niet verplicht koeien weidegang te gunnen. Of er daglicht is in de stal is zelfs niet zeker: “De koeien worden groepsgewijs gehuisvest in een stal met een natuurlijk dag-/nachtritme.”
Bekijk ook [undercoverbeelden uit de melkveehouderij.](https://www.animalrights.nl/animal-rights-brengt-trieste-undercoverbeelden-uit-de-melkindustrie)
Ook voor deze studie zullen er heel wat dieren nodeloos worden afgemaakt. De foetussen zullen volgens de beschrijving worden getest op transgene eigenschappen, waarna de dracht indien nodig kan worden afgebroken. Maar of dit 100% waterdicht is, is niet geweten. Voor het fokken van transgene ratten en muizen wordt 80% van de dieren afgemaakt omdat ze niet de gewenste eigenschappen blijken te bezitten. Vermoedelijk zullen er ook in dit experiment kalfjes geboren worden die niet de gewenste eigenschappen bezitten en vervolgens worden afgemaakt. Herplaatsing van transgene dieren is verboden.
Daarnaast stelt de beschrijving niet duidelijk of men ook zal kunnen selecteren op het geslacht van de embryo’s die worden ingeplant. De kans is groot dat er transgene stiertjes worden geboren, die evenmin een nut hebben voor de melkproductie en dus worden afgemaakt.
Om de melkgift hoog te houden zal er in ieder geval elk jaar een kalf geboren moeten worden, of dit kalf nu verder nut heeft of niet. Eventuele onnodige transgene kalveren zullen vermoedelijk onmiddellijk worden afgemaakt, aangezien ze niet naar een vetmesterij kunnen. Ook de volwassen [melkkoeien](https://www.animalrights.nl/koeien) die na enkele jaren niet meer genoeg melk produceren zullen volgens de beschrijving geëuthanaseerd worden. Transgene dieren mogen niet gebruikt worden voor vleesproductie.
Of het al zal komen tot 196 gezonde transgene koeien die de gewenste hoeveelheid melk produceren is maar de vraag. In 1990 was er ook een experiment waarbij het bedrijf Pharming transgene koeienembryo’s implanteerde in melkkoeien. Van de 21 zwangerschappen werd er slechts 1 stier geboren met de gewenste eigenschappen: stier Herman. De bedoeling was dat stier Herman dochters zou leveren die melk zouden geven met het menselijk eiwit lactoferrine. Helaas bleken de 55 transgene koetjes die werden geboren in de praktijk niet voldoende van het menselijk eiwit te produceren. De enige overlevende van dit experiment was stier Herman zelf. Hij overleed op 14-jarige leeftijd in het Naturalis museum.2 3
De kans is groot dat ook dit experiment wordt gevoerd door Pharming. Op de website van het bedrijf is te lezen hoe men bezig is met het genereren van een transgene dierlijn voor de productie van recombinante eiwitten. 4
Animal Rights heeft nog maar recent [10.000 handtekeningen ingediend bij de Tweede Kamer](https://www.animalrights.nl/10000-handtekeningen-voor-het-stoppen-van-genetische-modificatie-van-proefdieren) waarin we vragen om te stoppen met het genetisch modificeren van proefdieren. Niet alleen is het een technologie die grote hoeveelheden dierenlevens verspilt, maar ook een die een twijfelachtig nut heeft. Rowena Vanroy besluit: “Dieren mogen niet worden gereduceerd tot medicatiefabrieken waar naar hartelust mee geëxperimenteerd mag worden. Het steeds verdergaande gebruik van genetische modificatie bij dieren moet aan banden gelegd worden.”
